Соня Жиенбаева дебютировала за сборную Казахстана в матче против Бьянки Андрееску
10 апреля в Астане состоялся дебютный матч 19-летней теннисистки Сони Жиенбаевой за сборную Казахстана в рамках кубка Билли Джин Кинг. Её соперницей стала канадская спортсменка Бьянка Андрееску, победительница US Open 2019 года. Игра завершилась со счётом 6:4; 7:6 в пользу более опытной Андрееску, но Жиенбаева сумела оказать достойное сопротивление, имея даже сетбол на подаче соперницы при счёте 6:5.
Жиенбаева, родившаяся в 2006 году в Алматы и переехавшая в детстве с родителями в Германию, в 2024 году приняла решение выступать за Казахстан, сменив немецкий паспорт на казахстанское гражданство. Её мать — казашка, а отец — немец.
После матча теннисистка поделилась эмоциями: «Я чуть-чуть была нервозная вначале, но хотела спокойно остаться на корте. Иногда чуть-чуть энергии не хватало, чтобы немножко подольше сыграть. Но так всё позитивно было у меня. Иногда, конечно, не получилось, но в целом я думаю, что это был хороший дебют. Конечно, я не выиграла, но я очень рада, что могла сыграть с Андрееску — она уже выиграла турнир большого шлема».
Казахстанские болельщики тепло приняли новую участницу сборной, на протяжении всего матча скандируя «Соня, Соня» и аплодируя после каждого набранного ею очка. Жиенбаева отметила, что подобная поддержка ей знакома ещё со времён игры в колледже: «Я думаю, что я уже привыкла немного. Я в колледже играла сезон, и меня там поддерживали так же, даже ещё громче. И тренеры приходили между геймами и кричали в лицо, и вся команда болела. Было очень приятно играть в такой атмосфере».
После победы Бьянка Андрееску оценила игру соперницы: «Это был тяжелый матч. Я бы не сказала, что она чем-то удивила, я имею в виду, что на этом уровне вы ожидаете, что будете играть против теннисисток такого уровня. Я старалась сохранять концентрацию на протяжении всего матча. Думаю, что казахстанские болельщики ей в какой-то степени помогли. Думаю, что она будет играть ещё лучше в будущем, и мы увидим её дальше. Этот отличный опыт для неё».
Матч между сборными Казахстана и Канады продолжится на следующий день, при этом счёт стал 1:1 после того, как ранее первую победу казахстанкам принесла Юлия Путинцева. На пресс-конференции Путинцева прокомментировала любовь к бриллиантам первой ракетки мира из Беларуси и своей подруги Арины Соболенко.
Кроме того, о завершении карьеры объявила другая казахстанская теннисистка Зарина Дияс.
